いえいえ、よろしくお願いします！

私の家はもともと酪農や農業と関わりがある家庭ではないのですが、私のおじいちゃんが動物好きで、幼い頃から家に犬やうさぎ、オウムなど色々な動物を飼っていたこともあって元々動物が好きでした。最初はトリマーなどに興味があったのですが、動物と関われる仕事が良いなと思い、農業高校で大家畜(牛)を専攻して、牛のかわいさを知ったのが最初のきっかけですね。

一人だけトリマーを目指している同級生がいましたが、思い出せるのはその子くらいですね。でも当時、これは私も大好きな作品なんですけど「銀の匙」という酪農をテーマにしたマンガが流行っていたこともあって、私の通っていた農業高校でも酪農の倍率は高かったです。あとは私の親も「好きなこと、やりたいことをやればいいよ」と背中を押してくれたので進学を決めました。

農業高校時代に夏休みのインターンシップで2週間研修させてもらってたのが最初の出会いで、その縁もあって酪農大学校に進学してからもアルバイトをさせてもらったり、研修にも来させてもらいました。そこから私の卒業と同じタイミングで長恒牧場が新しい牛舎を建てて社員を募集することになり、お声かけいただいて今に至ります。

そうですね。やはり研修やアルバイトでお世話になっているときから、ヤスさん（牧場主：長恒泰裕さん）たちの牛に対する熱意みたいなものにすごく惹かれていたんです。・・感じませんか？笑

・・ですよね！笑
なので私も、ここで働かせてもらえたらすごく楽しそうだなと前々から思っていました。
今まで長恒牧場はご家族だけで経営されていて、そこに私が一人だけ入って大丈夫かな、という不安も少しはあったのですが、アルバイトをしている当時から「晩ごはん作ってるから一緒に食べようよ」と誘ってくださったり、本当にアットホームに接してくださっていました。
仕事に対する熱意もそうですが、長恒さんたちの人柄が後押しになった部分も大きいです。

私も含めて、非農家の環境から酪農の仕事に就く人は、「かわいい」というところがスタートになっていることが多いと思います。でも現実には別れもあるし、「かわいい」だけでは済まないことも色々あって、思うようにいかなかったり、つらいことももちろんあります。
でも、この仕事は生まれてから出荷されるまで、牛の生涯すべてを見せてもらえる仕事で、その牛の生涯に関わらせてもらっているという感覚があります。最初から最後まで、というのは他の仕事ではなかなかないじゃないですか？

私もAI(人工授精)をさせてもらってるんですけど、自分が種を付けた牛が生まれて、その牛が死んでいく、その生涯に関わらせてもらうことに責任感とやりがいを両方感じています。

その一方で、正直に言うと私はまだ出荷（＝お別れ）のときに「悲しい」という感覚があります。
避けて通れないことではあるんですけど、やっぱり仕事のパートナーでもあるから、まだ複雑な気持ちがありますね・・
牛を出荷するときに、最後にヤスさんが牛をポンポンとたたいて「お疲れさん」って言うんです。その出荷を決めるのも、判断はすべてヤスさんがするので、その重み、というか想いみたいなものを自分で勝手に感じてしまって、私はその言葉を聞いたらもうダメです。

そうですね。それも私が非農家出身だからよりそういう感覚があるのかもしれません。仕事として慣れないといけない部分でもあるんですけどまだ難しくて、できるだけそのシーンを見ないようにしています。

自分の仕事を終えたら、心の中で「ありがとう」と言って、見送るようにしていますね。

ここは牧場自体の設備が新しかったり、酪農大学校が近かったり環境的に恵まれている前提はあると思うのですが、私はとても充実した環境で働かせてもらっていると思います。

月に決められたお休みをきちんといただいて、有給や年末年始・お盆休暇などもきちんといただけています。生き物が相手なのでイレギュラーなことも起きやすい仕事ですが、そこはヤスさんたちがフォローしてくれたり、酪農大学校のアルバイトさんを頼んだり、うまくやり繰りして私がきちんと心身を休められるように、すごく気を遣ってもらっているなと感じます。

あとは酪農ヘルパーさんを頼んでいる日に私が出勤して長恒さんたちが休みをとったり、全体をうまくマネージメントされているなと感じます。・・でもヤスさんは休みの日でも牛舎が気になるみたいで、休みでもちょっと見ておきたいという気持ちがあるみたいですね。

その通りだと思います。
機械化やIT化が進んで便利になるのは本当に助かるし、これからもその流れは進んでいくと思うのですが、それでもその機械やソフトを操るのは結局「人」だということは変わらないので、やはり仕事に対して、牛に対して、きちんと向き合っていくことが一番大切なのかなと思います。

自分で牧場を持つようなことはまだイメージできていないですが、もしかしたら酪農家の人と結婚してそのおうちに入るのかな、と想像したりはしますね。酪農は物理的な力が必要な部分もあって、なかなか女性一人では難しい仕事なので・・
でも将来も何かしら牛に関わる仕事をしていたいなと思っています。

最後にすごく現実的な話になりますけど(笑)、人工授精や受精卵移植、牽引免許や大型特殊など、資格は学生のうちに取っておいた方が良いと思います。就職してから本当に役に立つので。
あとはどんな仕事もそうだと思いますが、特に酪農は私たちの伝達ミスで牛が死んでしまうようなこともあり得る仕事なので、コミュニケーション能力は大切だと思います。そこは常に心掛けておいた方が良いかな、と感じますね。

あとは、楽しく酪農をしてください！ということですね！笑